Am Samstag (13:00 Uhr) greift Real Madrid mit der Partie gegen Granada ins neue Jahr ein. Die Königlichen liegen drei Punkte in Front, obwohl sie ein Spiel weniger als Erzrivale FC Barcelona ausgetragen haben. Mit einem Sieg gegen den Tabellenvorletzten könnte die Zidane-Truppe den Vorsprung zumindest vorübergehend verdoppeln.  
 Besonders für die Königsklassen-Aspiranten aus der Deutschland, Österreich und der Schweiz dürfte dieses in den kommenden Tagen aber nur eine untergeordnete Rolle spielen. Denn nach durch die Bank ernüchternden Hinspiel-Ergebnissen dürfte ihr Fokus nun in erster Linie darauf liegen, mit einer tollen Rückspielleistung doch noch an die Fleischtöpfe der Königsklasse zu gelangen.  
  Den Anfang macht dabei Vorjahreschampion Leicester City. für die zuletzt arg gebeutelten und bis auf Rang 15 abgerutschten Foxes steht bereits ab 13:30 Uhr ein eminent wichtiges Kellerduell bei Verfolger Middlesbrough auf dem Plan. 
 Auch in Wimbledon wusste Angelique Kerber zu überzeugen und musste erst einen Satzverlust verzeichnen. 
  Mit nur 4 Siegen aus den ersten 8 Partien sind auch die CL-Kollegen aus Leverkusen zunächst hinter den Erwartungen zurückgeblieben. Nachdem die Werkself zuletzt auch gegen Augsburg den möglichen Dreier verschenkte, steht nun im Hamburger Volkspark vor allem die Bayer-Offensive in der Pflicht.  

für Tom Brady und Bill Belichick steht immer das Team an erster Stelle.  
 Video: John Isner, die Nummer 1 der USA, spricht über seinen gefürchteten Aufschlag. (Quelle: YouTube/ATPWorldTour)  
  Dennoch ist ein Dreier am Mittwoch die Voraussetzung, um im Fall der Fälle von einem Ausrutscher der Roma gegen den weißrussischen Meister aus Borisov zu profitieren: Ein überraschender Erfolg von BATE würde Bayer bei einer gleichzeitigen Pleite gegen Barca aber sogar noch die Europa League kosten. 
 Immerhin wird Angelique Keber nun endlich jene Aufmerksamkeit zuteil, die sie sich für ihre bislang bärenstarke Vorstellung beim Rasen-Grand Slam von Wimbledon verdient hat. 
  Deutlich besser hat hingegen zunächst der FC Ingolstadt den kleinen Ergebnisknick der letzten drei Wochen verkraftet; dennoch dürften die jüngsten Resultate gewiss nicht das allerbeste Omen für das Heimspiel gegen die zuletzt wutschnaufend auftrumpfende Werkself aus Leverkusen sein.  

 Auch der 2Spieltag hat wieder packenden Bundesliga-Fußball zu bieten. Wird die Meisterfrage doch noch spannend? Wer legt im „Kampf um Europa“ vor? Wer gerät tiefer in den Abstiegssumpf? Diese und andere Fragen harren einer Antwort.  
 Mainz hingegen konnte mit einem 0:0 zu Hause gegen Borussia Mönchengladbach wieder etwas Selbstvertrauen tanken. Trotzdem sind die Mainzer seit fünf Liga-Spielen sieglos. Auswärts haben die Rheinhessen in dieser Bundesliga-Spielzeit erst einmal gewonnen — 2:0 bei Hertha BSC.  
  Vor allem auf den Gastgebern vom Main lastet dabei immenser Druck. Schuld daran ist die jüngste Pleite in Köln (1:3), nach der das Team von Armin Veh nur noch ein mickriges Pünktchen über dem ominösen Strich rangiert. 
  Erste Anzeichen einer Krise sind einstweilen in Leverkusen zu erkennen. Die jüngste Nullnummer gegen den FC Augsburg war für die Werkself bereits das dritte sieglose Pflichtspiel en suite. 
  Mit dem fast schon unverschämt deutlichen 4:0 beim FC Villarreal hatten in der vergangenen Woche insbesondere die Giallorossi Nägel mit Köpfen gemacht — der nun noch anstehende Termin in der Ewigen Stadt kündigt sich für die Italiener als ein Triumphzug an.  

 Die Weltmeisterschaft dauert knapp drei Wochen und ist wie jedes Jahr von Mitte Dezember bis Anfang Januar (1Dezember 2018 bis Januar 2019) angesetzt. Gespielt wird ausschließlich im K.o.-Modus.  
 Vom Fehlen der eigenen Mannschaft einmal abgesehen, kann Gastgeber Russland mit der Zusammensetzung des Confed Cup Halbfinales durchaus zufrieden sein. Mit Portugal, Chile, Mexiko und Deutschland haben es schließlich sämtliche Titelfavoriten in die Runde der letzten Vier geschafft.   
 Der Gesamtsieg wird nur über Froome und sein Team Sky führen. Darin sind sich die Wettanbieter jedenfalls einig — vor allem, da er auch beim wichtigen Vorbereitungsrennen Criterium du Dauphine siegte. Wie auch schon 2013 und 2015. 
  Vor dem Sieg über Seattle in der Divisional Round konnte der No. 3 Draft Pick von 2008 nämlich erst ein Playoff-Match für sich entscheiden. Durch die zwei Triumphe hält er nun immerhin bei einer persönlichen Bilanz von 3 Siegen und 4 Niederlagen.  
 Die Wettfreunde gehen aber nicht davon aus, dass es einem Team gelingt, die Patriots von ihrem Thron zu stoßen. Der Kader der Patriots ist qualitativ und quantitativ einfach zu gut besetzt. Und sollte es in den Playoffs einmal eng werden, dürfte Brady am Ende wieder den entscheidenden Unterschied ausmachen.  

 Umso hilfreicher ist es dann, wenn zumindest das notwendige Selbstvertrauen vorhanden ist – wie zum Beispiel beim HSV. Der Bundesliga-Dino hat sich nach vier ungeschlagenen Spielen in Folge (3 S, 1 U) im Klassement auf Rang 14 vorgearbeitet.  
 Video: für LFC-Coach Klopp zählte nach dem Triumph über die Citizens nur eines: das bevorstehende Gastspiel in Sunderland. (Quelle: YouTube/SPOX)  
  Besonders beeindruckend mutet diese an, wenn, wie von 25. bis 27. November, das große Finale auf dem Plan steht — und dabei auch noch die eher heißblütigen Kroaten und Argentinier aufeinander krachen. 
  Am Sonntag (15:30 Uhr) steht der FSV Mainz 05 gegen RB Leipzig unter großem Druck. Die Rheinhessen brauchen unbedingt einen Sieg, um sich im Kampf gegen den Abstieg über Wasser zu halten. Mit RB Leipzig wartet allerdings ein großes Kaliber.  
 Da sich die Elf von Marco Antwerpen somit mit Vorliebe auf eine etwas defensivere Gangart verlegt, müsste den Gästen die Ausgangskonstellation beim vermuteten Liga-Primus eigentlich direkt in die Karten spielen.